Fraaie vogels is dan ook duidelijk niet een naslagwerk in de klassieke zin. Natuurjournalist / redacteur Matt Merritt hanteerde voor dit boek namelijk een vrij ongewoon criterium. Alle vogels die door hem geselecteerd werden roepen bij hem namelijk een gevoel van serendipiteit op: iets moois vinden waar je niet naar op zoek was.
Dat lijkt te leiden tot een vrij willekeurige selectie vogels van over de hele wereld. Maar als je daar doorheen kijkt, valt op hoe treffend de keuze van Merritt is. De vogels die hij gekozen heeft, zijn allemaal op hun eigen manier indrukwekkend mooi en in staat het gevoel op te roepen dat Merritt beschrijft.
Thuisvlijt
Wordt het boek daarmee een kunstwerk, zoals op de cover vermeld? Dat is afhankelijk van wat je kunst noemt. Maar de uitgave is hoe dan ook fraai. Er is veel aandacht besteed aan de vormgeving. Elke vogel kan namelijk ‘uitgedrukt’ worden, waardoor de illustratie vrij komt te staan. Als je dat met elke illustratie doet – wat nog wel een werkje is - ontstaat er een mooie waaier aan dieren. Dat kun je op zijn minst kunstig noemen.
Al met al is Fraaie vogels vooral voor wie openstaat voor de serendipiteit die Merritt wilde vangen in het boek. Blader er doorheen en lees de beschrijvingen van de vogel die je treft. Hopelijk, aldus Merritt, ga je dan naar buiten om hem in het echt op te zoeken, of in elk geval een minder ver familielid.
Fraaie vogels. Uitgever: Luitingh-Sijthoff. €21.99, ISBN: 978 90 245 8391 1